非酒精性脂肪肝的緩解(三)-天然物

什麼是天然物

天然物(natural product)源自於自然界中的各個角落，是由各種生物自行製造，並具有藥理作用的物質。例如茶葉與咖啡都具有提神的效果，科學家經過純化與研究後發現，茶葉與咖啡內都含有咖啡因與其他各種物質，但只有咖啡因具提神效果。所以咖啡因就是一種天然物。天然物即是中草藥具有藥理的效果原因。天然物有許多種類型，我們在此簡略提出幾種常見與脂肪肝相關的物質：
 

生物鹼類

在中藥「黃連」與「黃柏」中都含有小檗鹼(berberine)，又稱黃連素 。在中醫黃連可以用來改善心血管疾病、高膽固醇、高血壓與糖尿病。臨床研究證實小檗鹼可以改善非酒精性脂肪肝患者的肝功能與血脂，並延緩免疫細胞傷害肝組織的過程。此外小檗鹼還會直接影響腸道菌以調節身體的脂肪的代謝。

「枸杞」中含有地骨皮胺(Kukoamine A)，研究發現地骨皮胺可以減輕高脂肪飲食所造成的脂肪肝與肝損傷。但地骨皮胺在枸杞的根皮中含量最高，枸杞子中的含量並不高。

在常見的食材「蓮子」中所含的蓮心鹼(Liensinine)的濃度可以用來判斷蓮子品質的好壞。動物實驗發現蓮心鹼可以緩解高脂肪飲食下，所導致的血脂的代謝異常、肝發炎與肝功能，並且減少脂肪堆積在肝臟。
 

多酚類

薑黃素(Curcumin)是從「薑黃」中所萃取出來，臨床研究證實服用薑黃素1-3個月後可以降低血脂，促進脂肪代謝、降低身體質量指數 (Body Mass Index, BMI)，進而改善非酒精性脂肪肝患者的肥胖、體重與脂肪肝問題。薑黃素亦能直接改變腸道菌叢，促進益生菌的增加分泌短鏈脂肪酸。然而薑黃素並非沒有缺點，過度使用薑黃素可能會導致先天肝臟異常者的肝損傷的問題。大部分肝損傷患者皆有先天性肝臟代謝基因異常的狀況，且平均都連續使用84天(範圍16-410天)。因此在使用薑黃素時應先諮詢中醫師了解自己的體質是否適合使用，或採取間歇性服用或同時含有抑制肝傷的其他複方成分。【有興趣可以參考產品：天清流 】

水飛薊素(Silymarin) [“薊”發音同”季”]是從一種名為「乳薊」的植物提煉而成，已被證實能治療肝臟疾病，並已是批准上市的藥物。水飛薊素可以改善高脂肪飲食所造成的的脂肪代謝，緩解脂肪肝與肝纖維化。研究亦證實將水飛薊素合併維生素C、維生素E、輔酶Q10與含有硒的氨基酸─L-硒代蛋胺酸(selenomethionine)共同服用90天能讓罹患脂肪肝患者的肝功能恢復。
 

益生菌

益生菌是能與宿主共生，對宿主有益的微生物。腸道菌叢中的益生菌能調節宿主腸道的免疫屏障，並降低氧化壓力、發炎與癌症。臨床研究表明，益生菌可以改善體內的脂肪肝患者的脂質堆積、降低血脂、改善肥胖與肝功能。例如腸道菌可以將飲食中的長鏈脂肪酸轉換成能被腸道細胞直接吸收利用的短鏈脂肪酸，以促進腸道細胞的功能與細胞再生。

由於非酒精性脂肪肝的發展分為肝臟脂肪堆積、非酒精性脂肪肝與脂肪性肝炎等不同時期，每個人的狀況都不盡相同。因此非酒精性脂肪肝的治療仍需醫師診斷指示才適合合併其他方式緩解。

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